Joel Feller – Socio Fundador

La incansable defensa y el compromiso de Feller con sus clientes ha resultado en casi $1000 millones en veredictos y acuerdos en casos complejos de lesiones catastróficas que involucran negligencia médica, lesiones cerebrales y de la médula espinal, amputaciones, productos defectuosos, responsabilidades locales, accidentes automovilísticos y abuso sexual y físico. 

Durante su extensa carrera, Feller ha construido una reputación impecable en la comunidad legal, donde es conocido como un litigante excepcionalmente hábil cuya tenacidad ha producido no solo compensaciones pecuniarias récord de siete y ocho cifras para sus clientes, sino que también ha generado importantes políticas en la mejora del ejercicio de la medicina y en la seguridad pública.

Feller es ampliamente considerado como un líder y autoridad legal en el área especializada de lesiones de nacimiento y litigios neonatales, con algunas de los resarcimientos más grandes de su tipo en la región. Entre sus victorias más impresionantes están aquellas logradas en nombre de las familias de bebés y niños que han sufrido lesiones devastadoras, como daño cerebral, parálisis y muerte durante el trabajo de parto y el parto o el período neonatal, así como en nombre de las mujeres que sufrieron lesiones graves durante el parto

El arduo trabajo de Feller en casos de lesiones de nacimiento ha resultado en el recobro de más de $200 millones para familias de niños lesionados. Algunas de sus principales victorias involucran casos en los que Feller demostró que:

los niños sufrieron lesiones cerebrales como resultado de que los médicos y las enfermeras no reconocieron las señales de advertencia de los trazados de monitoreo cardíaco fetal.

los niños nacían con parálisis cerebral como resultado de un retraso en el parto.

los niños sufrieron lesiones cerebrales como resultado de la falta de reconocimiento de signos de desprendimiento de placenta o útero.

los niños nacieron con parálisis cerebral como consecuencia del mal manejo de la inducción del parto con Pitocina.

También obtuvo indemnizaciones notables para familias de niños que, como resultado de negligencia médica, nacieron prematuramente con lesiones graves. En múltiples casos, Feller demostró que los médicos no habían ofrecido a la madre un procedimiento simple conocido como cerclaje cervical, que podría haber prolongado el embarazo y evitado las lesiones de sus bebés.

Feller también tiene experiencia e incomparable éxito en la representación de niños y adultos que sufren lesiones neurológicas, como parálisis, amputaciones y lesiones fatales, como resultado de la falta de diagnóstico y tratamiento oportuno de infecciones, incluida la meningitis.

En un caso reciente, Feller obtuvo una extraordinaria indemnización de $16 millones, para la familia de un bebé que sufrió daño cerebral después de que los médicos no diagnosticaron ni trataron a tiempo una infección respiratoria bacteriana, la tos convulsa, también conocida como tos ferina.

Feller también recaudó $9 millones para la familia de un niño que ahora está en silla de ruedas como resultado de una infección viral no tratada. Feller demostró que el niño nació con signos y síntomas anormales de una infección, sin embargo, el pediatra nunca realizó un estudio de diagnóstico previo, incluido el análisis de sangre que descarta cualquier anormalidad. Feller demostró que el análisis de sangre habría revelado que la infección podría ser tratable antes de que destruyera la columna vertebral del niño. 

En otro caso reciente, Feller recobró $5 millones en una acción por homicidio culposo presentada en nombre de la familia de un hombre de 65 años del condado de Montgomery que murió a causa de una infección luego de una cirugía de espalda de rutina, una laminectomía. Feller estableció que se permitió que la infección, debido a una negligencia médica, empeorará y progresara a meningitis.

Feller es conocido por su inquebrantable representación de sus clientes. Tiene un historial exitoso de litigios con algunos de los casos más complejos contra proveedores de atención médica, hospitales, fabricantes, compañías de seguros, así como también instituciones y corporaciones grandes y poderosas.

Recientemente, Feller obtuvo un asombroso acuerdo de $15 millones en nombre de un niño de 7 años quien sufrió una lesión cerebral durante una cirugía para extirpar un tumor cerebral canceroso. Si bien los médicos acusados ​​afirmaron que la lesión fue una consecuencia inevitable de la difícil cirugía, Feller demostró lo contrario. Después de analizar voluminosos registros médicos y tomar exhaustivas declaraciones, Feller descubrió que el neurocirujano y el anestesiólogo no controlaron adecuadamente el flujo de sangre al cerebro del niño durante la cirugía, lo que provocó un daño cerebral hipóxico grave.

En otro caso reciente, Feller recuperó $12 millones para un hombre de Filadelfia que sufrió lesiones neurológicas permanentes debido a que los médicos de una Unidad de Cuidados Intensivos no controlaron ni trataron su presión arterial baja.

En otro caso complejo, Feller obtuvo una indemnización de $10.9 millones para una joven mujer quien sufrió lesiones neurológicas durante una cirugía cerebral para tratar una condición genética llamada malformación arteriovenosa. Feller demostró que el cirujano no usó adecuadamente las imágenes para guiar su cirugía, lo que resultó en una intrusión excesiva en áreas del cerebro causando daños irreversibles.

Feller ganó atención nacional por representar con éxito a nueve víctimas de agresión sexual del ex entrenador de fútbol americano Jerry Sandusky en un litigio civil contra la Universidad Estatal de Pensilvania. Con más clientes que cualquier otra firma individual, Feller y Ross Feller Casey desempeñaron un papel fundamental en la culminación del acuerdo global de $60 millones con Penn State.

Por otro lado, el trabajo de Feller en el área de la defensa por las víctimas de abuso físico y sexual infantil no tiene comparación. Ha litigado con éxito estos casos de abuso civil y ganado numerosas indemnizaciones multimillonarias de más de $50 millones para las víctimas. 

Las compensaciones recientes conseguidas por Feller incluyen $9 millones en nombre de un niño de 14 años que fue abusado sexualmente, $6 millones en nombre de una niña de 15 años que fue agredida sexualmente en un campamento de verano de Pensilvania y, más recientemente, $5 millones en en nombre de una mujer de 30 años que fue abusada sexualmente a los 14 años por Stephen Shaffer, profesor de ciencias en la escuela pública del área de Somerset.

En este último caso, Feller reveló durante las investigaciones que existía previa preocupación sobre el comportamiento inapropiado de Shaffer hacia las alumnas durante años antes de abusar de la estudiante. La demanda, que se presentó en el Tribunal Federal, Distrito Medio de Pensilvania, alegó que los administradores del distrito de Somerset no pudieron evitar que Shaffer abusara física y mentalmente de la estudiante.

Feller también ha sido fundamental en la protección y el establecimiento de los derechos legales de los pacientes pediátricos. Entre sus logros más notables en esta área se encuentra una importante victoria legal en K.H. vs Kumar, et al, 122 A.2d 1080 (Pa. Super. 2015). Un caso que involucra a un bebé que había sido abusado repetidamente resultando en lesiones que no fueron reportadas a los servicios de protección infantil por los médicos tratantes.

Debido al tratamiento negligente de los médicos y su negación a reportar lo sucedido, el abuso nunca se investigó y el niño nunca fue retirado del entorno abusivo. Trágicamente, el bebé continuó siendo abusado, lo que finalmente resultó en una lesión cerebral traumática grave. Feller argumentó con éxito el caso ante el Tribunal Superior de Pensilvania, que dictaminó que los médicos podrían ser civilmente responsables por negligencia médica y por los daños ocasionados a los pacientes pediátricos cuando no reconocen y/o informan signos y síntomas médicos que son sospechosos de abuso infantil. Feller consiguió un acuerdo confidencial en nombre del niño con lesión cerebral.

En otro caso muy publicitado, Feller obtuvo un acuerdo de $18 millones de Erie Insurance Exchange en una histórica acción de mala fe en nombre de la familia de un adolescente que sufrió graves lesiones cerebrales en un accidente automovilístico. El caso involucró la negativa de la aseguradora a pagar una póliza de $100,000. Feller descubrió un patrón de conducta de mala fe por parte de Erie Insurance, comenzando con un asegurador sin experiencia hasta el examinador principal de reclamos asignado al accidente. El trabajo de Feller resultó en lo que se cree que es el acuerdo de "mala fe" más grande que involucra una póliza subyacente de $100,000 en la historia de Pensilvania.

Feller también ha ganado compensaciones pecuniarias notables para sus clientes en acciones de responsabilidad local, incluidos ahogamientos en piscinas y lesiones en instalaciones recreativas. Recientemente, Feller ganó una indemnización de $11 millones contra una instalación recreativa en nombre de un niño de 17 años lesionado mientras saltaba en un trampolín.

Un enfoque particular de la práctica de Feller es el litigio de responsabilidad por productos contra fabricantes de máquinas/equipos y los principales fabricantes de automóviles. Feller ha litigado exitosamente casos relacionados con volcaduras, resistencia a choques, defectos en los pestillos de las puertas y cinturones de seguridad.

Un ejemplo de este tipo de caso resultó en un recobro de $30 millones para una niña que quedó paralizada en un accidente automovilístico como resultado de un sistema defectuoso de cinturón de regazo. Adicionalmente, Feller aseguró una compensación pecuniaria de $7 millones para la familia de un camionero que estuvo involucrado en un accidente fatal. Al realizar una investigación exhaustiva de las especificaciones de diseño y las pruebas del fabricante, Feller descubrió que el sistema de dirección del camión-remolque estaba defectuoso provocando una interrupción en la capacidad del conductor para controlar el vehículo.

Feller, a lo largo de su distinguida carrera legal, también ha obtenido numerosos veredictos y acuerdos en casos relacionados con la demora en el diagnóstico y tratamiento del cáncer. Ha obtenido numerosas indemnizaciones multimillonarias para sus clientes que incluyen mujeres que han sufrido un retraso en el diagnóstico y tratamiento de cáncer de mama, cérvico, uterino y de ovario, hombres que han sufrido un retraso en el diagnóstico y tratamiento de cáncer de próstata y otros cánceres urológicos y personas que han sufrido un retraso en el diagnóstico y tratamiento de cánceres de piel, pulmón, colon, garganta y otros cánceres orales.

Entre sus muchos casos conocidos en esta área se incluyen una indemnización de $5.5 millones para la familia de una mujer que murió de cáncer de cuello uterino como resultado de una prueba de Papanicolaou mal interpretada, y una indemnización de $5 millones para una mujer cuyo cáncer de mama avanzó como resultado de una negligencia de los médicos al no solicitar una biopsia de un nódulo sospechoso.

Más allá de ganar una compensación financiera excepcional para sus clientes, los casos de Feller han generado mejoras significativas en la seguridad pública.

Uno de esos casos involucró a Mariah Edwards, una niña de 17 años del condado de Montgomery, Pensilvania, que murió trágicamente después de una amigdalectomía de rutina en el Centro Quirúrgico de Abington. En este caso, que atrajo la atención de los medios nacionales, Feller descubrió que después de una cirugía ambulatoria sin complicaciones, las enfermeras de la unidad de cuidados postoperatorios, le habían administrado Fentanilo, un potente narcótico. Las enfermeras fallaron en no monitorear adecuadamente su estado respiratorio durante más de 20 minutos. En ese tiempo, su condición respiratoria empeoró, pasando desapercibida para las enfermeras. Como resultado, Mariah sufrió un paro respiratorio, una lesión cerebral hipóxica y luego falleció.

Feller recuperó $6 millones para los padres de Mariah en lo que se convirtió en el acuerdo más grande relacionado con negligencia médica informado públicamente en Pensilvania ese año, según The Legal Intelligencer. El trabajo de Feller en el caso generó conciencia sobre los peligros de la atención postoperatoria/sala de recuperación y apareció en un informe de investigación especial de 6ABC WPVI TV en Filadelfia. Además de obtener una compensación financiera récord, la firme búsqueda de los hechos reales por parte de Feller obligó al centro quirúrgico a mejorar la seguridad del paciente para garantizar que este tipo de tragedia nunca vuelva a ocurrir. Las mejoras incluyeron requisitos como: la atención posquirúrgica personalizada entre enfermera y paciente; que los monitores pueden silenciarse; y que las enfermeras ya no pueden cerrar las cortinas para obstruir la línea de visión de los pacientes.

En otro caso, Feller representó a la familia de un niño de 15 años que se ahogó en la piscina de un hotel. Feller demostró que el adolescente pasó desapercibido en el fondo de la piscina por el salvavidas de turno durante 10 minutos. Cuando al fin lo rescataron, había sufrido un daño cerebral fatal. Feller demostró que no solo el salvavidas no estaba prestando atención, sino que la política del hotel de tener un salvavidas vigilando la piscina mientras realizaba otras tareas era peligrosa. Además de asegurar un sorprendente acuerdo confidencial para la familia del niño, el hotel acordó cambiar su política con respecto a los deberes de los salvavidas.

Originario de Hazleton, Pensilvania, Feller obtuvo un B.A. de la Universidad de Maryland, donde actualmente es miembro de la Junta Directiva, y su título de doctor en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Widener. Está autorizado para ejercer en los tribunales estatales y federales de Pensilvania y Nueva Jersey. Es miembro de los colegios de abogados de Pensilvania, Nueva Jersey y Estados Unidos y es miembro de las asociaciones de abogados litigantes de Filadelfia, Pensilvania y Nueva Jersey. También es miembro de Trial Lawyers of America.

Feller ha dictado conferencias en la Facultad de Derecho de la Universidad de Villanova y en el programa LLM de la Facultad de Derecho de Beasley de la Universidad de Temple. Es un presentador frecuente en programas de educación legal continua para abogados y se desempeña como juez provisional en el Tribunal de Causas Comunes de Filadelfia.

Martindale-Hubbell ha reconocido a Feller con una calificación "Preeminente", la evaluación más alta posible.

Durante años, Feller ha estado involucrado en trabajos filantrópicos. Su última donación marcó la más grande jamás recibida por la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Universidad de Maryland y fundó el Centro de Carreras y Asesoramiento Joel y Kim Feller.